Странный вопрос, правда? Ядро лицензировано по GPLv2, пользовательское окружение – по ASLv2. И, тем не менее, есть «недовольные», утверждающие, что Android свободен не полностью.

 

Поводом для таких заявлений стал конфликт между Google и Стивом Кондиком [Steve Kondik], автором CyanogenMOD (www.cyanogenmod.com) – одной из «свободных» прошивок на базе Android. Стив включил в свою разработку двоичные компоненты Google (клиенты онлайн-сервисов, по нашим сведениям – взятые из прошивки HTC и модифицированные), нарушив тем самым условия их распространения. Естественно, сообщество отреагировало очень бурно, и у независимого разработчика сразу нашлось множество защитников. Мало кто из них захотел учесть тонкую разни­цу между открытой платформой Android от Open Handset Alliance и проприетарными прошивками, создаваемыми производителями устройств на ее основе. А ведь спорные компоненты не являются частью проекта Android! Это проприетарное ПО Google, и его распространение регулируется другими лицензиями, на что, собственно, представители корпорации и указали Стиву в письме. На мой взгляд, Google всего лишь защищает собственные авторские права: требование прекратить нелегальное (т. е. не соответствующее лицензии) распространение абсолютно законно, и весь конфликт не стоит выеденного яйца. Однако он поднимает интересный вопрос – насколько практическое применение Android зависит от проприетарных компонентов, и нужны ли их свободные аналоги?

Однозначный ответ здесь дать нельзя. С одной стороны, переписывание Google-клиентов выглядит довольно бессмысленным – производителям телефонов проще заключить договор с Google и поставлять оригиналы. Рядовые пользователи в массе своей также не задумываются, насколько свободны все компоненты ОС, установленной на купленном ими устройстве. С другой стороны, полным-полно энтузиастов свободного ПО, которым такие разработки пригодятся. Собственно, им и карты в руки – те, кому нужны свободные замены программам Google, могут разработать их сами. Для этого и был создан Open Android Alliance. Кстати, заявления его организаторов, опубликованные на сайте code.google.com/p/open-android-alliance, вполне разумны: они не против Google и закрытых приложений, они за Android. Цели у них благие – заменить все закрытые компоненты кодом, доступным по GPLv3. Конечно, пока сложно предсказать, успешен ли будет проект, но производителям устройств он не интересен – это очевидно. И я боюсь, что без их поддержки вновь созданный альянс повторит судьбу разработчиков OpenMoko – проект вроде бы и жив, но кроме горстки энтузиастов, никому особо не нужен. Так уж повелось: если вы хотите создать успешную разработку – она, как минимум, должна быть актуальной для большого числа людей. По-моему, это справедливо.

Возвращаясь к истории конфликта – автор CyanogenMOD смог найти компромиссное решение проблемы, о чем и сообщил в своем блоге. Следующие версии его прошивки будут поставляться без проприетарных компонентов Google, но пользователь сможет «гуглифицировать» свой телефон самостоятельно. Позиция корпорации по данному вопросу пока неизвестна, а у меня возникла целая серия вопросов. Использование закрытого ПО плохо стыкуется с идеологией, и что это за «свободная» прошивка, которую нужно «гуглифицировать»? Какой в ней смысл? Если пользователю принципиально важно использование свободных продуктов – пусть не устанавливает на свой телефон закрытые программы Google. А если не важно – то проще оставить «фирменную» прошивку. В общем, позиция ребят из Open Android Alliance мне кажется более правильной. Другое дело, смогут ли они добиться успеха; но это покажет время.

Мы сознательно не коснулись вопросов, связанных с RIL (Radio Interface Layer). Там тоже есть масса «проприетарных» нюансов, но иначе и быть не может – ведь он в конечном итоге завязан на ПО производителя устройства и прошивки линейного процессора, и здесь едва ли можно говорить о свободных аналогах. А «на сладкое» – еще один, последний вопрос: о каких свободных прошивках может идти речь, если необходимое для работы в телефонных сетях ПО полностью свободным быть не может? Если только о прошивках для нетбуков и MID... Хочу также напомнить, что наличие проприетарных компонентов в целевых системах не делает несвободной саму платформу Android – это все же разные вещи.